Capítulo 7

O ESPÍRITO DE SANTIDADE

"Eleitos segundo a presciência de Deus Pai, em santificação do Espírito, para a obediência e aspersão do sangue de Jesus Cristo." (1 Pedro 1:2)

A ensinamento complexo da eleição seria esclarecida se nos lembrássemos, ao refletir sobre este assunto, que somos eleitos por Deus não para a salvação incondicional e absoluta, mas para a santidade. Somos predestinados a sermos conformados à imagem de Seu Filho. É inútil e antibíblico, portanto, falar em sermos eleitos para a salvação independentemente de nossa fé ou obediência. Somos eleitos para a obediência e a aspersão do sangue de Cristo e, portanto, somos chamados a confirmar nosso chamado e eleição, buscando a plenitude da graça de Cristo. Esta obra de santificação é especialmente obra do Espírito Santo. Examinemos cuidadosamente os princípios que a fundamentam e sua conexão com a pessoa e a obra do Espírito Santo.

1. A santidade para a qual somos chamados, e na qual somos introduzidos pelo Espírito Santo, não é a restauração da perfeição adâmica, nem a restauração da natureza que perdemos com a queda de Adão. É uma santidade superior, a própria natureza de Deus, e a habitação de Jesus Cristo, o segundo Adão, à cuja perfeita semelhança seremos restaurados pela obra da redenção. Fomos predestinados a sermos conformados à imagem de Cristo, o Filho de Deus. Isso determinará todas as nossas conclusões subsequentes na análise deste assunto. A santificação não é o aperfeiçoamento do caráter humano, mas a transmissão da natureza divina e a união da alma humana com a Pessoa de Cristo, o novo Cabeça da humanidade redimida.

2. Nossa santificação foi conquistada para nós por meio da redenção de Cristo. Por meio de uma única oferta, Ele aperfeiçoou para sempre todos os que são santificados. Quando Ele veio, disse: "Eis que venho para fazer a tua vontade, ó Deus; sim, a tua lei está no meu coração, pela qual vontade somos santificados mediante a oferta do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez para sempre."

Nossa santificação, portanto, assim como nossa justificação, estava incluída na obra consumada de Cristo, e é uma dádiva gratuita de Sua graça a toda alma redimida que a aceita, de acordo com a Palavra e vontade de Deus. É um dos nossos direitos de redenção em Cristo, e podemos reivindicá-la pela fé tão livremente quanto o nosso perdão. "Porque Cristo se entregou por nós para nos remir de toda a iniquidade e purificar para Si um povo peculiar, zeloso de boas obras."

3. É função do Espírito Santo nos conduzir à plena redenção de Jesus Cristo e, portanto, à santidade. Em busca desse chamado celestial, o Espírito Santo nos leva, primeiramente, a reconhecer nossa necessidade de santificação. Ele faz isso por meio de uma revelação dupla. Primeiro, Ele nos mostra a vontade divina para a nossa santificação e a necessidade de nos tornarmos santos para que possamos agradar a Deus. Por natureza e tradição, muitas pessoas tendem a ter uma visão muito diferente sobre esse assunto e a considerar a experiência da santidade como uma espécie de vida excepcional para alguns cristãos distintos, mas não esperada de todos os discípulos de Cristo. Mas a mente despertada e impactada descobre, à luz das Escrituras Sagradas e do Espírito Santo, a falsidade dessa ilusão e os termos inflexíveis com que a Palavra de Deus exige que todo o Seu povo seja santo de coração e de vida. À luz perscrutadora da verdade, ela estremece ao ler: "Sem santidade ninguém verá o Senhor". "No céu não entra nada que seja impuro, nem que pratique abominação, nem que faça mentira." "Bem-aventurados aqueles que lavam as suas vestes, para que tenham direito à Árvore da Vida e possam entrar na cidade pelas portas." "Aquele que anda retamente e pratica a justiça verá o Rei na Sua formosura e contemplará a terra que está muito longe." "Quem subirá ao monte do Senhor ou poderá entrar no Seu Lugar Santo? Aquele que tem as mãos limpas e o coração puro." "Sede santos, como Eu Sou Santo; sede vós, pois, perfeitos, como perfeito é o vosso Pai que está nos céus." "Estas coisas vos escrevi para que não pequeis. Quem permanece Nele não peca; quem peca não o viu nem o conheceu."

Neste ponto, a alma é compelida a enfrentar uma crise muito solene: ou aceita a Palavra de Deus literal e implicitamente, ou a rejeita por meio da tradição humana, deturpando seus ensinamentos mais claros e enfáticos, tornando-a ineficaz em todas as suas promessas e mandamentos, e assim trilhando um caminho que inevitavelmente termina em infidelidade prática. Muitos optam por esta última alternativa; contentam-se em dizer que tal padrão é impossível, que ninguém jamais o alcançou e que Deus não o exige nem o quer de fato. O resultado é que, a partir de então, a Palavra de Deus se torna incerta para eles em todas as suas mensagens, e uma fé prática deixa de ser possível. Mas a outra alternativa leva a alma, se encarada honestamente, ao desespero; ela não consegue encontrar tal santidade em si mesma, nem poder para produzi-la.

O primeiro efeito, é verdade, geralmente é o de despertar o coração para buscar uma vida melhor e tentar alcançar a santidade que Deus exige. Resoluções, mudanças externas, talvez muitos exercícios internos, autoexames, propósitos de justiça e santidade são o resultado. Mas, em pouco tempo, surge uma certa tendência ao fracasso e à decepção; talvez o homem se torne um fariseu e se iluda com a ideia de que está cumprindo o padrão divino. Contudo, se o Espírito Santo estiver realizando Sua obra com perfeição, o homem logo se sentirá desgostoso com sua própria justiça e perceberá sua total incapacidade de alcançar até mesmo seu próprio padrão. Algum teste crucial surgirá, que o homem não conseguirá superar, algum mandamento que atingirá as raízes de suas inclinações naturais e exigirá o sacrifício de seus ídolos mais queridos, e o pobre coração se quebrará, e a vontade se retrairá ou se rebelará.

Essa foi a experiência do apóstolo Paulo; pois, por um tempo, ele pensou ter alcançado a justiça da lei, mas quando o mandamento veio, o pecado reviveu e ele morreu. O Senhor disse: "Não cobiçarás", e instantaneamente seu coração palpitante despertou com toda a intensidade de sua vida natural, para mil desejos malignos, ainda mais fortes por serem proibidos, até que, em desespero, ele clamou: "Eu sei que a lei é espiritual, mas eu sou carnal." "Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?" Ah! Esta é a própria preparação para a santificação. Ele está prestes a ser libertado. Ele finalmente descobriu sua impotência. Ele desceu até o fundo da escada da abnegação. É a essa alma que o Mestre diz: "Bem-aventurados os humildes de espírito, porque deles é o reino dos céus." "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos."

Assim também, Deus veio a Jó, revelando sua própria indignidade, até que ele exclamou: "Eu me abomino!". Da mesma forma, Ele veio a Isaías, pouco antes de sua purificação, até que o profeta bateu no peito e clamou: "Ai de mim! Pois sou um homem de lábios impuros!". Feliz o coração que consegue se ver em seu pior momento, sem, por um lado, tentar justificar sua falha, nem, por outro, se entregar ao desespero. Para essa alma, o Espírito Santo aguarda para trazer a próxima etapa de Sua bendita obra de santificação, a saber: A revelação do próprio Jesus Cristo como nossa santificação.

4. A revelação de Cristo como nossa santificação. É propósito de Deus que a Pessoa de Jesus seja para nós a personificação de tudo o que há em Deus e na salvação. Portanto, a santificação não é uma mera experiência ou estado humano, mas sim o recebimento da Pessoa de Cristo como a própria essência da nossa vida espiritual. Pois Ele "se fez para nós de Deus sabedoria, justiça, santificação e redenção". Não se trata de um amigo rico que nos adianta dinheiro para pagar nossas dívidas, mas sim do amigo que entra em nossos negócios e os assume, com todos os seus encargos e responsabilidades, enquanto nós simplesmente nos tornamos subordinados e recebemos todas as nossas necessidades dele. Este foi o grito de alegria que Paulo proferiu no momento em que atingiu o fundo do poço do desespero: "Dou graças a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor!". É função do Espírito Santo revelá-lo. "Ele receberá das coisas de Cristo e as anunciará a nós."

Assim, à luz da Sua revelação, contemplamos Cristo, o Perfeito, que caminhou em perfeição sem pecado pelo mundo em Sua encarnação, aguardando para vir e entrar em nossos corações, habitar em nós e andar em nós, como a própria essência da nossa nova vida, enquanto simplesmente permanecemos Nele e seguimos os Seus passos. Não se trata meramente de imitar um exemplo, mas de viver a própria vida de outro. Trata-se de ter a própria Pessoa de Cristo possuindo o nosso ser; os pensamentos de Cristo, os desejos de Cristo, a vontade de Cristo, a fé de Cristo, a pureza de Cristo, o amor de Cristo, o altruísmo de Cristo, o único propósito de Cristo, a obediência de Cristo, a humildade de Cristo, a submissão de Cristo, a mansidão de Cristo, a paciência de Cristo, a gentileza de Cristo, o zelo de Cristo, as obras de Cristo, manifestas em nossa carne mortal, de modo que diremos: "Vivo, mas já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim". Quando o Espírito Santo O revela assim ao nosso coração, podemos certamente dizer, como disse um santo após tal visão: "Tive uma maravilhosa visão de Cristo que jamais poderei me desanimar."

5. Mas o Espírito não apenas revela Cristo, mas também o traz para ocupar e habitar em nossos corações. Não basta vê-Lo; precisamos recebê-Lo e nos unir a Ele pessoalmente por meio do Espírito Santo. Para isso, é necessário, de nossa parte, uma completa entrega e renúncia de si mesmo, seguida por um ato concreto de fé. Por meio dele, recebemos o Senhor Jesus Cristo e somos cheios do Espírito Santo. Em ambos os casos, somos guiados e capacitados pelo Espírito Santo. Por meio de Sua graça, apresentamos nossos corpos como sacrifício vivo, entregamos-nos a Deus em consagração irrestrita, entregamos a Ele a velha vida de egoísmo e pecado para ser morta e sepultada para sempre, e nos oferecemos à Sua absoluta propriedade, posse e disposição, incondicional e irrevogavelmente. Quanto mais concreto e profundo for esse ato de entrega, mais completo e permanente será o resultado. É verdade que, na melhor das hipóteses, será uma consagração imperfeita, e precisará dos Seus méritos para se tornar aceitável, mas Ele aceitará um desejo sincero e único, e acrescentará a Sua própria consagração perfeita ao nosso ato imperfeito, tornando-o assim aceitável ao Pai por Sua graça.

É uma grande bênção saber que, no primeiro ato de uma vida consagrada, não estamos sozinhos, mas Ele mesmo se torna nossa consagração, assim como se tornará nossa obediência e nossa força, passo a passo, até o fim. Tendo-nos entregado a Ele para receber Sua graça santificadora, devemos então aceitá-Lo em Sua plenitude, reconhecendo que Ele se torna para nós tudo o que O consideramos, e que agora somos reconhecidos, aceitos, possuídos, purificados e santificados por Sua presença em nós, e que Ele nos diz, e registra nosso alegre amém, sem reservas, a cada palavra: "Agora vocês estão limpos pela palavra que eu lhes tenho falado." "O sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado."

6. O Espírito Santo sela este ato de união com a Sua própria presença manifesta, e nos faz saber que temos a permanência de Jesus pelo testemunho da Sua presença e pelo batismo do Seu amor e poder. Antes, porém, de podermos esperar receber isso, devemos simplesmente crer na promessa de Cristo, repousando na certeza da nossa aceitação e consagração, e começar a agir com fé implícita Nele, como já há em nossos corações. Quando assim fazemos, o Espírito Santo não reterá o testemunho consciente da nossa bênção por um momento a mais do que o estritamente necessário para a prova e o fortalecimento da nossa fé.

Ele se tornará para nós uma realidade abençoada e pessoal, e isso se confirmará, como o próprio Mestre prometeu, após a vinda do Consolador: "Naquele dia sabereis que eu estou no Pai, e vós em mim, e eu em vós". A alma será preenchida com a deliciosa consciência da presença de Deus, às vezes como o Espírito de repouso inefável e serenidade santa, às vezes como o Espírito de santidade indizível, preenchendo o coração como com o fogo penetrante e consumidor da pureza divina. Às vezes, a consciência será de um ódio intenso ao pecado e um espírito de abnegação e santa vigilância. Às vezes, será um espírito de amor, uma intensa consciência da aprovação divina e do deleite de Deus em nós e do Seu amor por nós, até que o coração se derreta com a sensação de Sua ternura. Às vezes, será um Espírito de alegria e êxtase indizíveis, que durará dias a fio, até que as próprias ondas do seio de Deus pareçam inchar dentro do nosso coração com glória indizível. Às vezes, trata-se de uma consciência muito tranquila e simples, que nos leva a caminhar pela fé a cada instante e a permanecer em Cristo com grande simplicidade, atendendo às necessidades de cada momento; e não há nenhuma emoção transcendente, mas simplesmente uma consciência satisfatória de Cristo, suficiente para nossa vida prática. Mas, em todos os casos, é realmente satisfação, e sabemos que o Senhor veio para habitar conosco para sempre, para ser nossa plena suficiência e nossa porção eterna.

7. O Espírito Santo começa agora a nos guiar pelos passos de uma vida santa. Descobrimos que essa vida deve ser mantida a cada instante. Não temos uma condição cristalizada e estereotipada de vida egocêntrica, mas temos Cristo para o momento presente e devemos permanecer em Cristo a cada instante. Devemos andar no Espírito e não satisfaremos os desejos da nossa carne. Devemos ser cheios do Espírito e não haverá espaço para o pecado. É agora que descobrimos a importância de andar no Espírito e manter firmemente o hábito da obediência e da comunhão com Ele como condição essencial para uma vida de santidade. Uma das primeiras e mais importantes lições é ouvir a Sua voz. A mentalidade do Espírito é vida e paz, mas a mentalidade da carne é morte. O Espírito é dado, como nos é claramente dito, àqueles que Lhe obedecem; e o coração desobediente e desatento encontrará Sua comunhão constantemente sujeita a interrupções e suspensões. A vida de santidade não é um mero estado abstrato, mas um mosaico, composto por mil detalhes minuciosos de vida e ação.

Uma senhora cristã, enquanto refletia sobre o tema da santificação, viu-se subitamente absorta numa espécie de visão em estado de vigília, na qual parecia ver um construtor erguendo um edifício de pedra. Primeiro, viu uma escavação profunda e, no fundo, uma rocha sólida sobre a qual a casa seria construída. Nessa rocha estava escrito o nome de Cristo, com as palavras: "Ninguém pode pôr outro fundamento além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo". Em seguida, um guindaste girou diante de seus olhos e uma pedra foi depositada na parte de trás do edifício. Era um bloco de granito de aparência muito simples, sem qualquer decoração em sua face, e, enquanto era depositado, em uma parte discreta da parede, estava a palavra "Humildade". Depois, o guindaste girou para a frente da parede e colocou outra pedra fundamental no canto principal, e o nome desta era "Fé". As paredes então se erguiam rapidamente; bloco após bloco de granito resistente foi assentado e cimentado, e por fim foi moldado em um magnífico arco rodeado por uma bela pedra fundamental, a mais bela de toda a construção, e sobre ela estava escrito o nome "Amor". Entre essas pedras principais, os interstícios foram preenchidos com inúmeras pequenas peças de todos os tamanhos e formatos, e estas receberam nomes que representavam qualidades do caráter cristão, como mansidão, gentileza, temperança, tolerância, paciência, consideração, serenidade, cortesia, alegria, etc., e então toda a fachada foi coroada por uma palavra brilhante em letras douradas: "Santificação". Os preconceitos de uma vida inteira foram imediatamente dissipados, e ela viu a beleza de uma vida e um caráter santo, e o verdadeiro significado da palavra que por tanto tempo havia interpretado mal e rejeitado.

Esta, portanto, é a obra do Espírito Santo na vida e na santidade; é muito mais do que uma mera folha em branco imaculada; é o retrato vivo esculpido nessa folha com todos os traços da santa beleza e todas as qualidades positivas de uma vida cristã prática e bela. "O fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, amabilidade, mansidão, domínio próprio e fé", e "tudo o que for justo, tudo o que for verdadeiro, tudo o que for puro, tudo o que for nobre, tudo o que for amável, tudo o que for de boa fama, se houver alguma virtude e se houver algum louvor, nisso pensai".

Essas coisas o Espírito Santo vem transcrever em nossos corações e refletir em nossas vidas, e, no entanto, essas qualidades não são nossas, em nenhum sentido em que possamos reivindicá-las como resultado de nossa própria bondade, ou repousar nelas como atributos pessoais permanentes. Devem ser consideradas, antes, como a graça de Cristo, que nos é concedida pelo Seu próprio Espírito que habita em nós, momento a momento. "E da Sua plenitude todos nós recebemos, graça sobre graça." Esta é a graça que produz em nós todas as variadas graças da vida cristã. Como Pedro expressa: "Somos chamados a manifestar as excelências de Cristo", e não as nossas próprias; "Ele que nos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz". Estas são as vestes nupciais que são concedidas à esposa do Cordeiro, "para que ela se vista com vestes puras e brancas". São como os ornamentos e o véu de Rebeca, que não foram tecidos por suas mãos, mas trazidos a ela por Eleazar, do próprio Isaque, e que ela simplesmente teve que vestir e usar como presentes dele.

Assim, o Espírito Santo, simbolizado pelo servo de Abraão, nos traz a veste nupcial e nos fornece, dia após dia, a vestimenta especial que nos serve para cada nova situação e emergência. Simplesmente nos revestimos do Senhor Jesus Cristo e caminhamos Nele como nossa plena suficiência para cada dever e provação. O Espírito está sempre presente para nos revelá-Lo em cada novo aspecto de graça e plenitude; e cada nova necessidade ou fracasso nada mais é do que um convite para recebê-Lo em maior plenitude e provar, em um sentido mais elevado, que Ele é de fato capaz de salvar completamente e guardar até o fim. O Espírito Santo não apenas nos conduz às graças positivas da vida cristã, mas também nos mantém perpetuamente purificados de todas as manchas da impureza espiritual e até mesmo dos efeitos da tentação e da sugestão maligna. Se o pecado tocar o coração, mesmo que por um instante, Ele está lá para revelar instantaneamente o mal e, no mesmo lampejo de luz, apresentar e aplicar um remédio. "E, se andarmos na luz, como Ele está na luz, o sangue de Jesus Cristo continua nos purificando de todo pecado."

Assim, a alma, como uma pedra na correnteza, permite a entrada da purificação perpétua de Sua vida. De fato, podemos andar tão perto Dele que, antes mesmo que o pecado seja admitido, antes que a tentação alcance a fortaleza da vontade e se torne um ato nosso, ela é repelida à entrada e não se torna nosso pecado. Ele prometeu nos guardar como a menina dos Seus olhos e, assim como o cílio é estruturado no delicado organismo do corpo humano de tal forma que a mera aproximação da menor partícula de poeira o faz fechar instantaneamente e repelir a substância intrusa, assim o manso Espírito Santo guarda instintivamente o coração e a consciência do pecado intencional. Há algo, porém, mesmo na presença da tentação e na atmosfera circundante de um mundo contaminado pelo pecado, que espalha uma certa contaminação ao nosso redor, como o ar em um hospital infectado. E é necessário, portanto, que até mesmo isso seja constantemente purificado, assim como a chuva lava a poeira das calçadas e das árvores e purifica o ar de verão. É isso que o Espírito Santo faz constantemente, difundindo através do coração santificado a frescura e a doçura da atmosfera celestial.

Encontramos, portanto, nos tipos do Antigo Testamento, uma bela provisão para a purificação do povo, até mesmo do toque dos mortos, por meio da água da separação (Números 19). Essa bela ordenança era um tipo do Espírito Santo aplicando a nós a expiação de Cristo e nos purificando habitualmente desde a respiração, e até mesmo do contágio indireto do mal que nos cerca. Mesmo que nossa velha natureza carnal e morta nos toque, ou que a atmosfera do pecado nos rodeie, temos constantemente essa água da separação, e no momento em que somos aspergidos com ela, todo efeito é removido e o nosso espírito é vivificado em frescor e doçura, assim como as águas que reavivam a terra faminta e fazem o deserto florescer como uma rosa.

Ao analisarmos a obra do Espírito Santo no coração do crente, devemos sempre ter em mente a distinção entre pureza de coração e maturidade de caráter. A partir do momento em que a alma se entrega a Cristo em plena rendição, e Ele é recebido como sua vida divina e habitante, recebemos a Sua pureza, e o velho eu pecaminoso é considerado morto, e em nenhum sentido reconhecido como nosso verdadeiro eu. Há um divórcio completo e eterno, e o velho coração é doravante tratado como se não existisse, e Cristo é reconhecido como o verdadeiro eu, e, naturalmente, uma vida que é essencialmente pura e divina. Mas, embora totalmente separado da velha vida pecaminosa, o novo espírito ainda está em sua infância, e diante dele se encontram estágios ilimitados de progresso e desenvolvimento. A bolota é tão completa em suas partes quanto o carvalho de mil anos, mas não tão plenamente desenvolvida. E assim, a alma que acaba de receber Cristo como sua vida permanente e santificação é tão totalmente santificada e tão completamente uma com Ele quanto Enoque ou João são hoje, mas não tão madura. Este é o significado do crescimento cristão: não crescemos em santidade, recebemos a santidade em Cristo como uma vida divina completa; completa em todas as suas partes desde o princípio, e divina, como Cristo é. Mas é como o menino Jesus no colo de Maria, e precisa crescer até atingir a plenitude da estatura da maturidade perfeita em Cristo.

Esta é a obra do Espírito Santo, como mãe e nutriz, mestre, educador e protetor de nossa vida espiritual, e é nessa conexão que devemos aprender a andar no Espírito e ascender com Ele a "todo o bom prazer da Sua bondade e à obra da fé com poder", até que tenhamos alcançado a plenitude de Sua própria oração por nós: "Ora, o Deus da paz, que pelo sangue da aliança eterna trouxe de volta dentre os mortos o Senhor Jesus Cristo, grande Pastor das ovelhas, vos aperfeiçoe em toda boa obra, para fazerdes a Sua vontade, operando em vós o que perante Ele é agradável, por meio de Jesus Cristo, a quem seja a glória para todo o sempre. Amém."

(Livro "Andando no Espírito" - A.B. Simpson)