"Porque, quando estávamos na carne, as paixões pelos pecados... operavam em nossos membros para darem fruto para a morte. Mas agora... tendo morrido..." (Rm 7:5-6). Portanto, a carne não pode mais nos dominar.

Já cremos e confessamos que nossa carne foi crucificada na cruz. Agora — não antes disso — devemos prestar atenção à questão da nossa experiência. Mesmo que prestemos atenção à experiência, ainda nos apegamos aos fatos que temos diante de Deus, porque o que Deus realizou por nós e a nossa experiência da realização de Deus são duas questões inseparáveis.

Deus já fez tudo o que podia fazer; Ele já realizou tudo. Agora, as únicas questões são: como lidamos com o que Ele fez e qual é a nossa atitude em relação ao que Ele realizou. Ele crucificou nossa carne na cruz com Cristo, não apenas em termos, mas na realidade. Se estivermos dispostos a crer e a exercer nossa vontade para escolher o que Deus realizou por nós, essa mesma questão se tornará experiência em nossa vida. Não há necessidade de realizá-la, porque Deus já realizou tudo. Não há necessidade de crucificarmos nossa carne, porque Deus já a crucificou nossa carne na cruz com Cristo. Agora, as questões são: se cremos que isso é real e se queremos que isso se realize em nossa vida. Se cremos e queremos, precisamos trabalhar em conjunto com o Espírito Santo para obter essa experiência. Colossenses 3:5 diz: "Mortificai, pois, os vossos membros que estão na terra". Esta é a maneira de ter a experiência. A palavra "portanto" segue a parte anterior. O versículo 3 diz: "Porque morrestes". Foi isso que Deus realizou por nós. "Porque morrestes." "Mortificai, pois, os vossos membros que estão sobre a terra." A primeira morte é um fato posicional que temos em Cristo. A segunda morte é a experiência real que possuímos. Podemos ver a relação entre essas duas mortes. O fracasso dos crentes na carne se deve à falta de percepção da relação entre essas duas mortes. Alguns querem apenas mortificar a sua carne, prestando primeiro atenção à sua experiência de morte, mas quanto mais mortificam a sua carne, mais viva ela se torna. Alguns sabem apenas que a sua carne foi crucificada com o Senhor Jesus na cruz e não perseguem essa prática. Em ambos os casos, não conseguem ter a experiência de crucificar a carne.

Se quisermos matar nossos membros, precisamos ter uma base. Caso contrário, mesmo que busquemos avidamente a experiência, confiando em vão em nossos próprios esforços, não a teremos. Nós, crentes, que sabemos que a carne morreu com o Senhor e não aplicamos o que o Senhor realizou por nós, veremos que o conhecimento dos crentes também é inútil. Para matar a carne, precisamos primeiro entender a co-morte. Tendo conhecido a co-morte, devemos praticar a morte. Essas duas coisas andam juntas e se apoiam mutuamente. Se nos contentarmos apenas em conhecer o fato da co-morte, pensando que agora tudo é espiritual e a carne foi extinta, enganamos a nós mesmos. Ao contrário, se, ao matarmos as más ações da carne, dermos demasiada atenção às más ações e não assumirmos a atitude de que nossa carne já morreu, isso também será em vão. Se, ao matarmos a carne, esquecermos que a morte já ocorreu, nada pode ser morto. "Vocês morreram" — vocês morreram com o Senhor Jesus porque, quando o Senhor Jesus morreu, Ele crucificou a sua carne na cruz. "Portanto", agora vocês precisam praticar a aplicação da morte do Senhor para mortificar todas as práticas dos membros. Esse "mortificar" se baseia em "vocês morreram". Mortificar significa aplicar a morte do Senhor Jesus para executar a sentença de morte em cada membro. A morte do Senhor é a morte mais autoritária, a morte mais fatal, e tudo o que a encontra não pode deixar de morrer. Uma vez que estamos identificados com a Sua morte, se a tentação estiver em qualquer um dos nossos membros e a luxúria for operar, podemos aplicar essa morte para lidar com esse membro e fazê-lo morrer instantaneamente — para mortificá-lo.

A morte na qual o crente se une ao Senhor já se tornou uma realidade em seu espírito. (A morte de Cristo é uma morte muito poderosa e ativa.) Agora, o crente deve trazer essa morte definitiva para fora de seu espírito para lidar com todas as atividades em seus membros, porque a concupiscência em seus membros pode operar a qualquer momento. Esse tipo de morte espiritual não é definitiva. Sempre que o crente não estiver alerta ou perder a fé, a carne operará novamente. Se o crente deseja que todo o seu ser se conforme à morte do Senhor, ele deve frequentemente mortificar as obras de seus membros, para que aquilo que está no espírito também possa alcançar seu corpo.

Mas como podemos ter poder para aplicar a morte do Senhor aos nossos membros? Romanos 8:13 diz que "pelo Espírito mortificais as práticas do corpo". Um crente que deseja mortificar as práticas do corpo deve depender do Espírito Santo para que sua co-morte com Cristo se torne uma experiência. Quando um crente mortifica as práticas do seu corpo pela morte do Senhor, ele deve crer que o Espírito Santo fará com que a morte na cruz se torne real naquilo que ele deseja mortificar. A crucificação da carne do crente com Cristo na cruz é um fato consumado. Não há necessidade de crucificá-la novamente. No entanto, se as más ações do corpo parecem prestes a operar, então o Espírito deve estar presente para aplicar a morte que a cruz do Senhor Jesus realizou por nós àquela mesma ação maligna, para que ela seja mortificada pelo poder da morte do Senhor. As más práticas da carne, em todos os momentos e em todos os lugares, estão prontas para sair e se manifestar em nosso corpo. Portanto, a menos que o Espírito capacite o crente com o poder da santa morte do Senhor Jesus, o crente não pode vencer. Se o crente puder mortificar suas práticas dessa maneira, o Espírito Santo que habita nele será capaz de cumprir o propósito de Deus de que o corpo do pecado seja anulado (6:6). Quando os crentes recém-nascidos conhecem a cruz dessa maneira, podem ser libertos do domínio da carne e unidos ao Senhor Jesus na vida da ressurreição.

Daqui em diante, os crentes devem "andar pelo Espírito" e "de modo algum satisfazer a concupiscência da carne" (Gálatas 5:16). Devemos observar que, por mais que a morte do Senhor esteja enraizada e fundamentada em nossa vida, não podemos esperar, nem por um momento, que não tenhamos que estar vigilantes para impedir que as práticas em nossos membros se descontrolem em nós. Sempre que um crente não anda pelo Espírito e não é guiado pelo Espírito, imediatamente ele está andando pela carne. A verdadeira condição da carne que Deus nos revela em Romanos 7, após o versículo 5, é a verdadeira condição do próprio crente. Se por um momento o crente deixa de andar pelo Espírito, ele imediatamente se torna o tipo de pessoa sobre a qual estamos falando. Como Romanos 7 está entre os capítulos seis e oito, algumas pessoas consideram que, uma vez que um crente tenha passado pelo capítulo sete e entrado no Espírito da vida no capítulo oito, o capítulo sete se tornará meramente uma história passada. Mas, na realidade, os capítulos sete e oito são simultâneos e paralelos. Sempre que o crente não anda segundo o Espírito Santo no capítulo oito, imediatamente surge a experiência do capítulo sete. Por isso, Paulo diz no versículo 25: "De sorte que eu mesmo, com a mente, sirvo à lei de Deus, mas, segundo a carne, à lei do pecado". "De sorte que" é a conclusão de todas as suas falas sobre as experiências anteriores a 7:25. Antes do versículo 24, ele era um fracasso. Somente no versículo 25 ele é vitorioso. Mas, foi depois que ele fracassou e obteve a vitória que ele disse: "Com a mente, eu mesmo sirvo à lei de Deus", o que significa que o que Deus quer é a minha nova vida. "Com a carne, à lei do pecado" significa que, não importa como ele serviu à lei de Deus com a mente, sua carne sempre serviu à lei do pecado. E não importa como ele foi liberto da carne, sua carne sempre serviu à lei do pecado (v. 25). O significado aqui é que carne é sempre carne. Não importa como nossa vida no Espírito Santo esteja crescendo e se enraizando, a carne não mudou de natureza e ainda serve à lei do pecado. Portanto, ainda que não andemos segundo a carne, para sermos guiados pelo Espírito de Deus (8:14) e libertos da opressão da carne, precisamos sempre mortificar as práticas do corpo e andar segundo o Espírito Santo.


A Existência da Carne:

Precisamos entender que, embora possamos mortificar a carne e fazer com que ela seja anulada (significado original grego para "destruída" em Romanos 6:6), ela ainda existe. Um erro muito grande que as pessoas cometem é pensar que extinguiram a existência do pecado e arrancaram a carne de dentro delas. Esse tipo de doutrina engana as pessoas. A vida regenerada não muda a carne. A crucificação juntamente com Cristo não faz com que a carne desapareça. O Espírito Santo que habita em nosso espírito não força as pessoas a não andarem segundo a carne. Seja a carne ou a "natureza carnal", como as pessoas a chamam, ela sempre existe dentro do crente. Sempre que o crente cumpre a condição para que ela funcione, ela opera imediatamente.

Vimos o quanto o corpo do homem está associado à carne. Portanto, antes de sermos separados deste corpo, nunca poderemos ser separados de nossa carne de tal forma que ela não tenha possibilidade de operar novamente. O que é nascido da carne é carne. Antes da transfiguração do nosso corpo, que recebemos por nascimento da corrupção de Adão, de forma alguma teremos a carne erradicada de dentro de nós. Nosso corpo ainda não foi redimido (Rm 8:23). Temos que esperar até a segunda vinda do Senhor para ter essa redenção (1 Co 15:22-23, 42-44, 51-56; 1 Ts 4:14-18; Fp 3:20-21). Portanto, enquanto estivermos neste corpo por um dia, por um dia não podemos evitar vigiar e nos proteger contra todas as atividades da carne no corpo.

Devemos saber que nosso andar pode, no máximo, ser como o de Paulo. Ele disse: "Porque, embora andemos na carne, não militamos segundo a carne" (2 Co 10:3). Porque ele ainda tinha o corpo, ele ainda andava na carne. Mas, devido à corrupção e miséria da carne e de sua natureza, ele não "militava segundo a carne". Embora andasse na carne, ele não "militava segundo a carne" (Rm 8:4). Antes que o crente seja separado de seu corpo, ele não pode de forma alguma ser separado da carne. Fisicamente falando, ele vive na carne (Gl 2:20). Espiritualmente falando, ele "não milita segundo a carne". Se Paulo ainda tivesse a carne segundo a qual ele poderia guerrear (só que ele não fez isso), quem ousaria dizer que ele não tinha "carne"? Portanto, tanto a cruz quanto o Espírito Santo são necessários em todos os momentos.

Devido à grande importância deste ponto, não podemos ser desatentos. Caso contrário, os crentes cairão em hipocrisia ou ociosidade, pensando que sua carne se foi, que, portanto, são perfeitamente santos e que não há necessidade de vigilância. Eis um fato: filhos nascidos de pais regenerados e santificados também são carnais e precisam ser regenerados, assim como as pessoas mundanas. Ninguém pode dizer que os filhos nascidos de crentes santificados não são carnais e não precisam de regeneração. O Senhor Jesus disse: "O que é nascido da carne é carne" (João 3:6). Se o que nasce é carne, isso prova que aquele que o gera também é carne! Isso porque a carne só dá à luz carne. Portanto, o fato de os filhos serem carnais prova que os pais ainda não estão livres da carne. A razão pela qual os santos transmitem a natureza decaída aos seus filhos é que eles já possuíam essa natureza decaída originalmente. Eles não são capazes de transmitir a eles a natureza divina que receberam na regeneração, porque essa natureza divina não lhes pertence, mas é obtida por cada um pela graça de Deus. A razão pela qual os filhos dos crentes têm uma natureza pecaminosa é que os crentes têm uma natureza pecaminosa e a transmitiram a eles. Este fato óbvio prova que a natureza pecaminosa existe nos crentes.

Em vista disso, sabemos que uma pessoa que é uma nova criação em Cristo não é restaurada nesta vida à posição de Adão antes de sua queda, simplesmente por causa, sem mencionar outras coisas, do fato de seu corpo não ter sido redimido (Rm 8:23). Mesmo um homem na nova criação ainda tem uma natureza pecaminosa e ainda tem a carne. Às vezes, seus sentimentos e desejos não são perfeitos e, na maioria das vezes, são mais vis do que os de Adão quando ele era sem pecado. A menos que a carne do homem tenha sido arrancada de dentro do homem, ele nunca poderá ter o sentimento, o desejo e o amor perfeitos. O homem nunca poderá alcançar a posição de não ter possibilidade de pecar porque a carne ainda existe. Se um crente não anda segundo o Espírito Santo e ainda dá terreno à carne, a carne exercerá seu domínio novamente. No entanto, não devemos desprezar a salvação que Cristo realizou. Há muitos lugares na Bíblia que nos dizem que todo aquele que é nascido de Deus não pode pecar. Isso significa que todo aquele que é nascido de Deus e cheio de Deus não tem inclinação para o pecado. Isso não significa que não haja possibilidade de pecar. Quando dizemos que a madeira não afunda, significa que ela não tem tendência a afundar, e não que ela não tem absolutamente nenhuma possibilidade de afundar, porque se a madeira for deixada de molho na água por muitos dias, ela pode afundar. A mão de uma criança também pode fazê-la afundar. Mas a natureza da madeira é que ela não afunda. Da mesma forma, Deus nos salva na medida em que não temos inclinação para o pecado, mas não nos salva na medida em que não temos possibilidade de pecar. Se o crente ainda está cheio da intenção de se inclinar ao pecado, isso prova que ele ainda é carnal e não obteve a salvação completa. O Senhor Jesus fará com que não nos inclinemos ao pecado. Enquanto isso, ainda precisamos estar vigilantes porque, se formos contaminados pelo mundo ou tentados por Satanás, ainda existe a possibilidade de pecar.

Um crente deve perceber que, por um lado, ele é uma nova criação em Cristo, tendo o Espírito Santo habitando em seu espírito, tendo a morte de Jesus operando nele e tendo a vida santificadora, mas que, por outro lado, ele ainda tem a carne pecaminosa e ainda pode sentir a existência da carne e sua imundície. Ele tem a vida santificadora porque ele, pelo Espírito Santo com a morte de cruz, mortifica as práticas de seus membros para que a carne não possa agir, não porque ele não tenha carne. Depois de ver o fato de que um crente transmite sua natureza pecaminosa aos seus filhos, sabemos que o que obtivemos não é a perfeição natural de Adão quando ele era sem pecado. Sabemos também que a existência da carne não faz com que os crentes deixem de ser santificados.

Todos os crentes devem admitir que mesmo aqueles que são os mais santos também têm momentos de fraqueza. Pensamentos pecaminosos podem entrar em suas mentes involuntariamente, palavras podem sair de suas bocas inconscientemente, eles podem sentir que é difícil entregar sua vontade ao Senhor e podem ter confiança em si mesmos. Todas essas são obras da carne. Se um crente está sob o controle de Cristo e não faz provisão para a carne, ele terá uma experiência duradoura de superação da carne. Portanto, um crente deve saber que a carne pode recuperar seu poder a qualquer momento. A carne não foi erradicada do corpo, mas, porque nos apresentamos ao Senhor (Rm 6:13), o corpo deixou o controle da carne e ficou sob o controle do Senhor. Se um crente anda segundo o Espírito Santo (isso se refere à atitude de não deixar o pecado reinar em nosso corpo — v. 12), não importa o que o pecado planeje, ele não pode fazer o crente tropeçar. Ao contrário, ele está sempre livre. Dessa forma, o corpo não é dominado pela natureza pecaminosa e fica livre para ser o templo do Espírito Santo e realizar a santa obra de Deus. A maneira como o crente obtém sua liberdade é a maneira como ele a mantém. Porque os crentes respondem a Deus com o vital "sim" e respondem à carne com o vital "não", aceitando a morte do Senhor, eles obtêm liberdade. Portanto, nesta vida, antes da separação do corpo, esse "sim" a Deus e esse "não" à carne devem continuar sempre. Nenhum crente, neste momento, pode alcançar a posição de não ser tentado. Portanto, bom discernimento, vigilância, oração e, às vezes, jejum são necessários para que ele saiba como andar segundo o Espírito Santo.

No entanto, o crente não deve rebaixar o propósito de Deus e suas próprias expectativas. É possível que o crente peque, mas não deve pecar. O Senhor Jesus morreu por nós e crucificou nossa carne com Ele na cruz, e o Espírito Santo habitou em nós para manifestar em nós a realidade do que o Senhor Jesus realizou. Temos a possibilidade absoluta de não estar sob o controle da carne. Sua existência nos chama a ser vigilantes, mas não nos faz render. A cruz crucificou completamente a carne. Se agora estivermos dispostos a mortificar as práticas do nosso corpo pelo Espírito Santo, experimentaremos a realização da cruz. "Portanto, irmãos, somos devedores, não à carne para vivermos segundo a carne; porque, se viverdes segundo a carne, haveis de morrer; mas, se pelo Espírito mortificardes as práticas do corpo, vivereis" ( Rm 8:12-13 ). Visto que Deus tem tanta graça e tal caminho de salvação, se cometermos o erro de ainda viver segundo a carne, a responsabilidade é nossa. Já que temos tal salvação, não é mais como se fôssemos devedores da carne e obrigados a pagá-la. Agora não precisamos mais. Se ainda vivemos segundo a carne, é porque queremos, não porque devemos.

Entre muitos santos amadurecidos, há um longo período de vitória completa. A carne existe, mas seu efeito é nulo. Sua vida, natureza e atividade foram mortas pelos crentes com a morte do Senhor por meio do Espírito Santo, de modo que a carne se encontra na posição de existir, mas como se não existisse. Porque a obra de matar é tão profunda e real, e porque o crente é tão fiel em seguir o Espírito Santo de forma duradoura, a carne, embora exista, torna-se impotente para resistir, e parece até difícil fazê-la voltar a excitar o crente. Tal vitória completa sobre a carne é alcançável por todo crente.

Agora, aqui vai um aviso: "Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis; mas, se pelo Espírito mortificardes as práticas do corpo, vivereis". Como a salvação é completa, não há desculpa para rejeitá-la. Tudo o que importa aqui depende de como viveremos, se pela carne ou se pelo Espírito. Deus, por Sua vez, não pode mais fazer nada; Ele realizou tudo. Agora, cabe apenas a nós como lidaremos com a obra de Deus. Embora você tenha sido regenerado, "se viverdes segundo a carne, morrereis". Você perderá sua vida espiritual; estará vivo, mas estará como morto. "Se pelo Espírito" você vive, também morrerá, mas morrerá na morte de Cristo. Se pela morte de Cristo você mortificar todas as práticas da carne, isso é morte real. No entanto, se você não morrer dessa maneira, morrerá de outra. De qualquer forma, você morrerá. Qual morte, então, você quer? Quando a carne vive, o Espírito Santo (na realidade) não pode viver. Qual delas, então, você quer viver? O que Deus preparou para você é submeter toda a capacidade e atividade da sua carne ao poder da morte na cruz do Senhor Jesus. O que lhe falta agora é apenas a morte. Você deveria falar menos sobre a vida e falar primeiro sobre a morte, porque se não há morte, não há ressurreição. Você está disposto a obedecer à vontade de Deus? Está disposto a deixar a cruz de Cristo ser uma experiência em sua vida? Se sim, você deve, por meio do Espírito Santo, mortificar todas as práticas do corpo.